Eté 1558. Le soleil se lève sur les plaines d'Ukino, baignant les rizières d'une lumière dorée qui contraste cruellement avec la violence qui s'apprête à déchirer ce paysage paisible. Trois mille guerriers du clan Oda d'Iwakura se déploient en formations serrées, leurs armures laquées étincelant sous les premiers rayons. Face à eux, une armée plus...
La nuit du 3 novembre 1577 est froide et humide dans la province de Kaga. Le brouillard s'élève des eaux tumultueuses de la rivière Tedori, gonflée par les pluies d'automne. Sur la rive sud, des dizaines de milliers de soldats Oda, équipés d'arquebuses et de canons, les armes les plus modernes de l'époque, attendent l'aube...
Le 28 septembre 1565, les collines boisées de la province de Mino s'embrasent. Sur le mont Chausuyama, un jeune seigneur de guerre de 31 ans observe d'un œil impassible les flammes qui dévorent les remparts du château de Dōdō. Cet homme, c'est Oda Nobunaga, celui qui deviendra bientôt le premier grand unificateur du Japon. À...
Le soleil se lève sur les collines d'Akatsuka, non loin du château de Narumi. Environ 800 hommes se tiennent en formation sur les pentes de San no Yama, leurs bannières claquant dans le vent matinal. À leur tête, un jeune homme de 19 ans observe les forces ennemies qui se déploient devant lui: près de...
Le 14 février 1548, sur une plaine enneigée bordant la rivière Chikuma, l'invincible rencontre l'impossible. Takeda Shingen, le redoutable seigneur de guerre que l'on appelle déjà le «Tigre du Kai», marche sur le champ de bataille avec 8.000 hommes et une confiance absolue. Face à lui se dresse Murakami Yoshikiyo, un daimyō (seigneur féodal) local...
Le 25 janvier 1573, sur une plaine enneigée du centre du Japon, un jeune seigneur de guerre commet l'erreur de sa vie. Tokugawa Ieyasu, âgé de trente ans, ordonne à ses troupes de quitter la sécurité de leur château pour affronter en rase campagne l'armée la plus redoutable du pays. Quelques heures plus tard, il...
L'aube du 18 octobre 1561 se lève sur la plaine de Kawanakajima, enveloppée d'une brume épaisse qui s'élève des rivières Chikuma et Sai. Sur cette étendue plate baptisée Hachimanbara, 20.000 guerriers du clan Takeda attendent en formation, disposés en éventail selon la stratégie du «déploiement de l'aile de grue» (kakuyoku). Leur chef, Takeda Shingen, le...
Nous sommes en juillet 1576. La baie d'Osaka est illuminée par les flammes. Des centaines de navires s'affrontent dans un fracas de tirs d'arquebuses et de cris de guerre. Sur l'eau sombre, les bateaux de la flotte d'Oda Nobunaga brûlent un à un, touchés par des projectiles incendiaires d'une efficacité redoutable. En quelques heures, la...
L'air se remplit d'une fumée acre en cette nuit d'août 1580. Les flammes dévorent l'immense complexe d'Ishiyama Hongan-ji, la forteresse-cathédrale qui domine l'embouchure de la rivière Yodo depuis près d'un siècle. À l'intérieur des murailles qui brûlent, des milliers de moines-guerriers et de paysans armés regardent leur bastion spirituel et militaire se consumer. Ils viennent...
Le 30 septembre 1571, au petit matin, les habitants de Kyoto lèvent les yeux vers le mont Hiei, la montagne sacrée qui veille sur la capitale impériale depuis près de huit siècles. Ce qu'ils voient les glaces d'effroi: des flammes immenses dévorent les forêts et les temples, transformant le gardien spirituel de la ville en...
Le 28 juin 1575, à l'aube, la brume matinale se lève lentement sur la plaine de Shitaragahara. Derrière des palissades de bois fraîchement construites, trois mille arquebusiers attendent en silence, leurs mèches allumées crachotant de minces volutes de fumée. Face à eux, de l'autre côté de la rivière Rengogawa, les cavaliers du clan Takeda, réputés...
Le 12 juin 1560, dans une vallée étroite de la province d'Owari, un jeune seigneur de guerre que l'on surnommait «le Fou» allait accomplir l'impossible. Avec à peine 3.000 hommes, Oda Nobunaga s'apprêtait à affronter une armée de 25.000 soldats commandée par l'un des plus puissants seigneurs du Japon. Quelques heures plus tard, Imagawa Yoshimoto,...
